A no-contact order can be made by the Court or a police officer that prevents or restricts a person from contacting or communicating with another person. However, there can be different types of no-contact orders depending on the circumstances.
Criminal Law
The most frequent use would be when a person is charged with a criminal offence. A no-contact order can be put in place at all stages of the criminal justice process, from when the charges are laid against the accused until the accused has been sentenced.
Depending on the circumstances and the nature of the alleged crime, an accused person is typically released on a police undertaking. Part of that undertaking is to have no contact or communication with the complainant involved. This usually looks like a complete restriction on attending the complainant’s place of residence and place of employment and no direct or indirect communication with the complainant.
If the accused was not released following their arrest, they will face a show-cause hearing or bail hearing. The Court, if it chooses to release an accused, will impose conditions of release that will typically include no contact or communication with the complainant.
The condition to have no-contact with the complainant will typically remain in place until either the accused is acquitted of the charges or is sentenced. At the sentencing stage, a judge will often continue the condition for the offender to have no direct or indirect communication with the victim.
What is often difficult for people to grasp is the prohibition on communication and what that means. Direct communication is through any means including face to face, telephone calls, text messages and messages on any social media platform. Indirect communication can include asking someone to send the person a message on your behalf or using another person’s social media to contact the person.
If you are subject to a no-contact order and do not follow it, you have then breached your conditions and are potentially subject to a further criminal charge for failure to comply with your conditions. Breaches are serious criminal charges and indicate to the Court a lack of respect and willingness to follow conditions – they often result in jail time.
Family Law
There are also circumstances in family law situations in which contact between persons can be prohibited.
In New Brunswick, a spouse can obtain an Emergency Intervention Order against the other spouse where there are circumstances of domestic violence pursuant to the Intimate Partner Violence Intervention Act. These orders are made on a temporary basis and are designed to enhance the safety of spouses leaving a situation where there is domestic violence.
There can be different conditions as part of the Emergency Intervention Order, often times this will include no communication with the other spouse for the duration of the Order. A violation or breach of the prohibition on communication can result in criminal consequences.
On March 1, 2021, new amendments came into force for the Divorce Act as well as the Family Law Act in New Brunswick that specifically recognize the reality of domestic violence in family law proceedings. These amendments now provide family law judges with the ability to better protect a spouse who is leaving a situation with family violence.
In the Divorce Act at section 7.8, and in the Family Law Act at section 7, a civil protection order is addressed and means a civil order that is made to protect a person’s safety, including an order that prohibits a person from: (a) being in physical proximity to a specified person, (b) contacting or communicating with a specified person, (c) attending at or being within a certain distance of a specified place, (d) engaging in harassing or threatening conduct directed at a specified person, (e) occupying a family home or residence, or (f) engaging in family violence.
If you have experienced domestic violence, there are legal options to help protect you and your children, if applicable. We recommend that you reach out to legal counsel to discuss what options might work best for you and your family. Legal services can be provided in a safe and discrete manner to ensure your safety.
Likewise, if you have been accused of domestic violence in a criminal and/or family law situation, you should seek immediate legal advice on the situation to ensure you understand your conditions and your legal options. Counsel with experience in both criminal law and family law would be an asset.
A J. Donovan Law Group, our team is experienced in all areas in relation to domestic and intimate partner violence. We practice in both criminal defence and family law and are happy to help families navigate through the court processes. We are committed to helping families move forward from their situation and achieve the best results possible.
All for now,
Spencer D. MacInnis
Une ordonnance de non-communication peut être rendue par le tribunal ou un agent de police afin d’empêcher ou de restreindre une personne de communiqué avec une autre personne. Cependant, il peut y avoir différents types d’ordonnances de non-communication selon les circonstances.
Droit pénal
Le cas le plus fréquent est celui où une personne est accusée d’une infraction pénale. Une ordonnance de non-communication peut être mise en place à toutes les étapes du processus de justice pénale, depuis le moment où les accusations sont portées contre l’accusé jusqu’à la condamnation de ce dernier.
Selon les circonstances et la nature de l’infraction présumée, un accusé est généralement libéré sur engagement de la police. Une partie de cet engagement consiste à ne pas avoir de contact ou de communication avec le plaignant concerné. Cela se traduit généralement par une restriction totale de la fréquentation du lieu de résidence et du lieu de travail du plaignant et par l’interdiction de toute communication directe ou indirecte avec ce dernier.
Si l’accusé n’a pas été libéré après son arrestation, il fera l’objet d’une audience sur la libération sous caution. Le tribunal, s’il décide de libérer l’accusé, impose des conditions de libération qui comprennent généralement l’interdiction de tout contact ou communication avec le plaignant.
La condition de ne pas avoir de contact avec le plaignant reste généralement en place jusqu’à ce que l’accusé soit acquitté des accusations ou qu’il soit condamné. Au moment de la détermination de la peine, le juge maintient souvent la condition selon laquelle le délinquant ne doit pas communiquer directement ou indirectement avec la victime.
Ce que les gens ont souvent du mal à comprendre, c’est l’interdiction de communiquer et ce que cela signifie. La communication directe se fait par tout moyen, y compris le face à face, les appels téléphoniques, les SMS et les messages sur toute plateforme de médias sociaux. La communication indirecte peut consister à demander à quelqu’un d’envoyer un message à la personne en votre nom ou à utiliser les médias sociaux d’une autre personne pour la contacter.
Si vous faites l’objet d’une ordonnance de non-communication et que vous ne la respectez pas, vous avez enfreint vos conditions et vous risquez de faire l’objet d’une autre accusation pénale pour non-respect de vos conditions. Les violations sont des accusations criminelles graves et indiquent au tribunal un manque de respect et de volonté de respecter les conditions – elles entraînent souvent une peine d’emprisonnement.
Droit de la famille
Il existe également des circonstances dans le domaine du droit de la famille dans lesquelles les contacts entre les personnes peuvent être interdits.
Au Nouveau-Brunswick, un conjoint peut obtenir une ordonnance d’intervention d’urgence contre l’autre conjoint lorsqu’il y a des circonstances de violence familiale en vertu de la Loi sur l’intervention en matière de violence entre partenaires intimes. Ces ordonnances sont rendues sur une base temporaire et sont conçues pour améliorer la sécurité des conjoints qui quittent une situation où il y a de la violence familiale.
L’ordonnance d’intervention d’urgence peut être assortie de différentes conditions, dont souvent l’interdiction de communiquer avec l’autre conjoint pendant la durée de l’ordonnance. Une violation ou une infraction à l’interdiction de communication peut entraîner des conséquences pénales.
Le 1er mars 2021, de nouvelles modifications sont entrées en vigueur pour la Loi sur le divorce et la Loi sur le droit de la famille au Nouveau-Brunswick, qui reconnaissent spécifiquement la réalité de la violence familiale dans les procédures de droit de la famille. Ces modifications donnent maintenant aux juges du droit de la famille la capacité de mieux protéger un conjoint qui quitte une situation de violence familiale.
Dans la Loi sur le divorce, à l’article 7. 8 de la Loi sur le divorce et à l’article 7 de la Loi sur le droit de la famille, il est question d’une ordonnance civile de protection, qui désigne une ordonnance civile rendue pour protéger la sécurité d’une personne, y compris une ordonnance interdisant à une personne : a) de se trouver à proximité physique d’une personne déterminée ; b) de communiquer avec une personne déterminée ; c) de se rendre à un endroit déterminé ou de s’en approcher à une certaine distance ; d) d’adopter un comportement de harcèlement ou de menace à l’égard d’une personne déterminée ; e) d’occuper un foyer ou une résidence familiale ; f) de commettre des actes de violence familiale.
Si vous avez été victime de violence familiale, il existe des options juridiques pour vous protéger, vous et vos enfants, le cas échéant. Nous vous recommandons de vous adresser à un conseiller juridique pour discuter des options les plus adaptées à votre situation et à celle de votre famille. Les services juridiques peuvent être fournis de manière sûre et discrète afin de garantir votre sécurité.
De même, si vous avez été accusé de violence domestique dans le cadre d’une affaire pénale et/ou familiale, vous devez immédiatement demander un avis juridique sur la situation afin de vous assurer que vous comprenez votre situation et vos options juridiques. Un avocat ayant de l’expérience à la fois en droit pénal et en droit de la famille serait un atout.
Chez J. Donovan Law Group, notre équipe a de l’expérience tous les domaines liés à la violence familiale et à la violence entre partenaires intimes. Nous pratiquons à la fois la défense pénale et le droit de la famille et sommes heureux d’aider les familles à s’orienter dans les procédures judiciaires. Nous nous engageons à aider les familles à aller de l’avant et à obtenir les meilleurs résultats possible.
Pour l’instant, tout est dit,
Spencer D. MacInnis